Merlin ossia la nuova versione dell'OS/2 è alle porte. In aprile verrà distribuita la prima versione beta, mentre bisognerà aspettare fino all'autunno per poter aver una versione definitiva in lingua italiana.
Come possiamo ingannare l'attesa? Semplice! Facciamo un lifting al nostro vecchio (per modo di dire) sistema, per mezzo di alcune semplici ed economiche o addirittura gratuite applicazioni, che descriveremo brevemente qui di seguito, rimandando ad un prossimo numero di Just WARP! eventuali approfondimenti.

La WorkPlace Shell ci permette di effettuare molte operazioni con il mouse. Non è più necessario ricordare una sequenza di noiosi comandi ed opzioni per copiare, spostare, cancellare o rinominare un oggetto. E queste sono solo alcune operazioni delle tante possibili, già implementate dal sistema operativo con un semplice drag & drop. La nuova interfaccia della prossima versione dell'OS/2 si spingerà molto oltre, integrando nella WorkPlace Shell le specifiche Open Doc di cui parleremo più estesamente in un altro articolo.
Già ora comunque, possiamo estendere tramite DragText questo tipo di operazioni anche a semplici parti di un testo precedentemente evidenziato. Copiare, spostare, inserire, cancellare del testo da e tra finestre di editazione, list box, entry field, ecc. diventa una semplice questione di drag & drop.
Facciamo alcuni esempi pratici. Per cancellare alcune righe da un testo, basta evidenziarle e trascinarle sulla trinciatrice. Se dobbiamo scrivere il nome di un programma, includendo il percorso, in uno dei campi del Blocco impostazioni di un nuovo oggetto, basta trascinarne l'icona sul campo corrispondente (entry field).

Se un nostro amico ci scrive un messaggio di e-mail, consigliandoci di visitare un particolare sito di internet, basta evidenziarne l'URL (es. http://www.ibm.com) e trascinarlo in una cartella per creare un riferimento a tale sito. In seguito, quando vorremo collegarci, basterà trascinarne l'icona sul WEB Explorer.
Allo stesso modo trascinando una cartella in una finestra di editazione avremo l'elenco dei file in essa contenuti, mentre trascinando un blocco di testo evidenziato in una cartella, creeremo con esso un nuovo file.

Le caratteristiche di base di questa utility sono completamente gratuite, mentre quelle più avanzate vengono disattivate dopo sei settimane se non ci si registra. Il costo di registrazione è comunque di soli 15 $ e anche le sole funzioni gratuite aumentano notevolmente la comodità e la rapidità di lavoro, per cui non lasciatevi sfuggire DragText!

Pur essendo molto migliorata, rispetto alla versione precedente, l'estetica dell'OS/2 Warp, risente tuttora del fatto di essere quella di un sistema operativo destinato più ad impieghi industriali che al mercato consumer.
È pur vero che ci sono grosse possibilità di personalizzazione: si possono cambiare facilmente i caratteri con cui vengono visualizzati i nomi degli oggetti, i menu, i colori dello sfondo delle cartelle e della Scrivania. Abbiamo anche a disposizione, a differenza di altri sistemi operativi tanto pubblicizzati, un potente editor di icone che ci permette di cambiare l'aspetto degli oggetti visualizzati come vogliamo.
Cambiare le icone di alcuni oggetti non è certo difficile, diverso è però il discorso quando si vogliono cambiare le icone di intere categorie di oggetti predefiniti dal sistema, come quelle delle cartelle, dei file di dati, degli oggetti programma, ecc.
Inoltre risulta impossibile cambiare le icone degli oggetti presenti su unità a sola lettura come, per esempio, i CD ROM.

Un'altro particolare che forse nessuna interfaccia grafica permette di personalizzare è costituito dall'aspetto dei controlli delle finestre: pulsanti di massimizzazione e minimizzazione, barre di scorrimento, ecc.
Per risolvere tutti questi problemi è nato NewLook, che permette non solo di sostituire le icone di sistema e i controlli delle finestre con quelli dei nuovi set allegati, ma permette, tramite l'editor di icone, di personalizzare questi set e di creare un sistema dall'estetica unica.
Il programma è basato su un semplice script REXX che modifica opportunamente alcune DLL di sistema usando il Resource Decompiler/Manager di Martin Lafaix, anche esso programma freeware facilmente reperibile.

Il programma consiste in un menu principale da cui si possono scegliere tutte le varie azioni principali: leggere la documentazione, editare, installare le nuove icone ed i nuovi controlli delle finestre o ripristinare quelli originali. Viene inoltre controllata la presenza di tutti i file indispensabili e la correttezza delle varie operazioni.
Dopo l'installazione basta chiudere e riavviare il sistema perchè le modifiche abbiano effetto.
Dulcis in fundo, anche questo programma, come molti altri programmi per OS/2 è completamente gratuito.

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