OS/2 News

Questo mese l'angolo delle novità è un po' diverso dal solito. Ho deciso infatti di lasciare vagare un po' il pensiero per questa volta, e vi proporrò le cose che più mi hanno incuriosito/interessato in questo periodo, senza limitarmi alle novità salienti.

Vecchie glorie

Ci buttiamo subito a parlare di giochi, allora! Comincio col citare due vecchie glorie, risuscitate grazie alla potenza straripante delle macchine odierne. Non è infatti raro scoprire sempre nuovi emulatori, in grado di simulare architetture vecchie e seminuove sui nostri processori x86. Due degni rappresentanti di questa categoria sono i nuovi emulatori di Atari VCS/2600 e di ZX Spectrum 48/128.

Stella , questo il nome dell'emulatore Atari, è un ottimo programma, che sfrutta le API DIVE (Direct Video Interface) per spingere al massimo il rapporto FPS (frame per second) in modo da eguagliare (o sorpassare) la fluidità dei giochi originali.

Le ROM (immagini binarie delle cartucce) disponibili sono veramente molte, ma attenzione! E' legale possedere solo le ROM dei giochi che, a suo tempo, avete regolarmente acquistato. Personalmente ho passato piacevoli momenti giocando con le vecchie glorie che un tempo facevano bella mostra di sè sul mio televisore. Nonostante la grafica spartana, e la semplicità dei giochi, alcune di queste cassette hanno fatto la storia del videogioco, e molte sono tuttora fruibili con soddisfazione.

X128 è invece il nome dell'emulatore di Spectrum. Lo Spectrum era un rispettabilissimo computerino, e chi ci abbia "smanettato" tempo addietro non avrà alcuna difficoltà ad usare questo emulatore. X128 può emulare una macchina con 48K di ram, oppure con 128K. Anche questo emulatore sfrutta le API DIVE, e si possono persino utilizzare le full-screen DIVE, per immergersi ancora di più nella simulazione.

Lo ZX, diversamente dall'Atari, era una macchinetta multi-purpose, perciò non troverete giochi altrettanto facilmente. Potete però divertirvi a programmarli voi!

Sempre rimanendo in tema, potete sfruttare meglio gli emulatori Mac -ne esistono diversi commerciali- con l'IFS (Installable File System) uscito recentemente per leggere dischi nel formato peculiare dei Mac. Il suo nome è HFS, e potete trovarlo sotto il nome hfs002.zip su Hobbes.

Hobbes Hobbes...

Hobbes, sempre Hobbes. Quante volte avete letto questo nome su queste pagine?
Qualche decina, sicuramente. Da anni Hobbes è in assoluto il più grande deposito di software per OS/2. Tuttavia Hobbes è spesso intasato, disordinato, lento. La situazione non migliora di molto rivolgendosi a ftp.cdrom.com, il sito della Walnut Creek (a volte chiamato erroneamente Hobbes) che ne mantiene un mirror.

Oggi la Walnut Creek non si preoccupa più di mantenere perfettamente sincronizzato il proprio sito con il sito Hobbes, in quanto gli uploads vengono fatti spesso direttamente al loro sito, che risulta quindi aggiornato tanto quanto l'originale (a volte di più). Pur essendo più ordinato, questo sito soffre degli stessi problemi di sovraffollamento dell'originale. E' nato così un sito completamente dedicato ad OS/2, con il proposito di avere sempre il software più aggiornato, di rendere facili e veloci i trasferimenti e di consentire l'acquisto on-line mediante forms sicuri.

Chiamato OS/2 SuperSite il sito è nato per volontà di Indelible Blue, uno dei più grossi distributori di software per OS/2. Purtroppo il sito non sempre mantiene le promesse, almeno per noi italiani, penalizzati da connessioni penose e da tabelle di routing disastrose. Inoltre, spesso, i link rimandano ai soliti Hobbes e CDROM.

Avvisi ai naviganti

Nel campo dei programmi per FTP, l'arrivo di FTP Browser è stato una vera manna. Non che il programma sia nuovo; lo cito in quanto siamo in questi giorni giunti alla versione 1.55.

FTP Browser è un ottimo client FTP PM, con possibilità di REGET, sincronizzazione delle proprie directory con quelle di siti remoti, e altre gradevoli features.
Muoversi tra i files di un sito è reso quanto mai semplice ed intuitivo, e il programma è veloce grazie all'uso esteso di caching delle directory.
Il programma è shareware, e lo si può trovare su Hobbes, su CDROM, su LEO, e ovviamente sul SuperSite.

Tra i client POP3 utilizzati sotto OS/2, PMMail è sicuramente tra i più famosi, sia per il piacevole aspetto, sia per la versatilità e semplicità.
Questo ottimo programma raggiunge la vetta con la release 1.90, da poco in rete. Alcune ben mirate modifiche all'interfaccia, e l'integrazione con il noto programma per la crittazione con chiave pubblica Pretty Good Privacy sono i fiori all'occhiello di questa versione. Da non trascurare il sito degli autori di PMMail, dai quali ci aspettiamo al più presto un News Reader degno di questo nome. A giudicare dallo screen-shot, sarà un'altro colpaccio dei due autori Bob e Icon.

Per coloro che si cimentano con la rete in veste di fornitori di servizi, segnalo invece l'uscita di Terjès FTP Daemon, un promettentissimo FTP server, per ora in fase di beta-testing. Giunto alla versione 0.35, è uno dei pochissimi FTP servers per OS/2 che gestisca il reget. Il prodotto è free, ed è accompagnato da un programma PM per l'amministrazione degli accessi. Potete trovarlo sui soliti siti con nome zftpd035.zip (il server) e zfadm035.zip (il programma PM per l'amministrazione degli accessi).

Appaghiamo l'occhio

OS/2 Warp 4 ha fornito al nostro sistema operativo un aspetto decisamente più allettante, sebbene non tutti ne siano contenti. La maggior parte degli utenti tuttavia ne è soddisfatta, e i soliti incontentabili guardano all'eterno rivale con un pizzico di residua invidia, a causa di alcuni particolari.
E se vi dicessi che potete crearvi anche voi i set di icone animate, o addirittura usare quelli di Windows 95 e Windows NT? Ebbene sì, c'è chi ci ha pensato, con una soluzione assolutamente elegante, e soprattutto FREE. Il prodotto di cui parlo si chiama Animated Mouse Pointer for OS/2, e si trova con il nome AMPTR100.ZIP sui siti che ben conoscete.

Questo simpatico add-on sostituisce la classe deputata al setup del mouse e dei puntatori. Avrete così una integrazione perfetta con il sistema operativo:
tutto quel che dovete fare è clickkare due volte sull'icona del mouse nella cartella "System Setup", e andare alla pagina Pointers. Poi, tra i vari set di puntatori, sceglierete quelli nuovi, e potrete anche vederli animati usando l'apposito menù che comparirà premendo il pulsante destro.
Godetevi lo spettacolo!

Un'altra delle cose che lasciano a volte perplessi, è la decisione dei progettisti IBM di cambiare la dimensione delle risorse alle risoluzioni più alte. Molti utenti non gradiscono avere font e icone più grandi quando utilizzano risoluzioni superiori a 800x600. Nonostante la decisione di IBM sia perfettamente giustificata da una maggiore ergonomia, sarebbe stato più opportuno lasciare la scelta agli utenti. Senza contare che spesso le icone non disegnate per il formato 40x40 risultano orribilmente "scalettate".
Farà quindi piacere ai più, sapere che l'ultima generazione di drivers S3 (release 3.03.03) permette -finalmente- di compiere questa scelta, sollevandoci dal rischioso compito di "patchare" a mano le DLL coinvolte.

So che questo annuncio non riguarda tutti gli utenti, ma stimo che la quantità di utenti con schede grafiche dotate di chipset S3 sia di gran lunga superiore al resto. Gli interessati possono trovare i drivers sotto il nome s3os2drv.zip.

Tra le altre novità, OS/2 Warp 4 aggiunge al sistema la gestione delle fonts TrueType. Purtroppo non è stata modificata la carente "Font Palette", che manca in versatilità e comodità d'uso.

Un prodotto ormai collaudato per la gestione delle fonts è Font Folder, giunto ora alla versione 3.0. Questa versione aggiunge la possibilità di gestire fonts TrueType, aumenta in modo considerevole il numero di operazioni effettuabili tramite drag&drop, e conserva la tradizionale affidabilità.
Potete trovarlo sotto il nome fntf30.zip.

Velocemente...

Infine alcune novità in breve:

Arrivederci al prossimo numero!

a cura di Cristiano Guadagnino

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